Στο Λονδίνο, ονειρευόταν μια καλύτερη ζωή με τη βρετανίδα σύζυγό του Lesley Angold, πρώην χορεύτρια. Αυτό σήμαινε σκληρή δουλειά μέχρι να αποκτήσει το δικό του εστιατόριο. «Δεν θυμάμαι του γονείς μου να μην εργάζονται. Δεν είχαν σαββατοκύριακα, γιορτές, αργίες», θα πει ο γιός τους Γιώργος Κυριάκου Παναγιώτου, γνωστός ως George Michael. «Τους είμαι ευγνώμων για το ευρύχωρο σπίτι που απέκτησαν για εμένα και τις αδερφές μου, όμως η αλήθεια είναι πως δεν γνώρισα ποτέ την αγκαλιά και το χάδι τους, γιατί απλά δεν ήταν ποτέ εκεί».
Το pop είδωλο συνήθιζε στις, πρώτες κυρίως, συνεντεύξεις του να τονίζει την έλλειψη οικογενειακής θαλπωρής και τον απολυταρχισμό του πατέρα του, που ποτέ δεν στήριξε τα μουσικά όνειρά του, ακόμα και όταν ήρθε η επιτυχία. «Ανοησίες». Έτσι αποκάλεσε τον πρώτο δίσκο των Wham!. «Ευτυχώς το οιδιπόδειο ήταν αρκετά ισχυρό για να μου δώσει κίνητρο να αποδείξω περισσότερα», θα πει στον Guardian το 1991.
Ο αυστηρός, ορθόδοξος πατέρας και η μητέρα του είναι μια από τις αιτίες που βασανίστηκε από τύψεις και ενοχές σε όλη τη ζωή του, παρά την επιτυχία του. Ο λόγος που δεν μπόρεσε να αποκτήσει μια ευτυχισμένη προσωπική ζωή. Λίγο πριν τα 30 του ανακαλύπτει πως είναι ομοφυλόφιλος αλλά διστάζει να το ομολογήσει. Φοβάται την αντιμετώπιση που θα έχει στο στενό οικογενειακό του περιβάλλον. «Αν αποκάλυπτα στα 80’s ή 90’s τη σεξουαλική μου ταυτότητα θα είχα καταστρέψει την καριέρα μου και τις οικογενειακές μου σχέσεις. Τότε, ήταν τεράστια η προκατάληψη απέναντι στους gay. Ίσως, όμως, να ήμουν πιο ευτυχισμένος άνθρωπος», θα πει στο ντοκιμαντέρ για τη ζωή του, A Different Story (2005). Πράγματι εκείνη την εποχή το AIDS τρομάζει. Οι gay άντρες στιγματίζονται και αντιμετωπίζονται με οργή ως υπαίτιοι της μάστιγας. Και ο ελληνοκύπριος τραγουδιστής θα το βιώσει από πρώτο χέρι…
Η κατάθλιψη και τα ναρκωτικά
Το 1991 θα γνωρίσει στο Ρίο τον σχεδιαστή μόδας Anselmo Feleppa. «Μέχρι τότε νόμιζα πως είμαι bisexual», θα πει μια δεκαετία μετά στο περιοδικό The Advocate. «Νόμιζα πως είχα υπάρξει ερωτευμένος κανά δυο φορές με γυναίκες. Μετά ερωτεύτηκα έναν άντρα και κατάλαβα πως όσα είχα ζήσει δεν ήταν αγάπη».
Ο Anselmo, όμως, κι ενώ ήταν ήδη έξι μήνες ζευγάρι, διαπιστώνει πως πάσχει από AIDS. Δύο χρόνια μετά πεθαίνει. Ο George δεν μπορεί ούτε να τον θρηνήσει αφού κανείς δεν ξέρει πως ήταν σύντροφοι. Παράλληλα, αγωνιά μήπως είναι και ο ίδιος φορέας. Οι πληροφορίες για την αρρώστια είναι ακόμα συγκεχυμένες.
Με εμφανείς αλλαγές στην εικόνα του, το 1994 κυκλοφόρησε τον πιο σκοτεινό του δίσκο, Older, γεμάτο με αναφορές στην σεξουαλικότητά του. Προσπαθεί να συστηθεί ξανά στο κοινό. Το Jesus to a Child ήταν αφιερωμένο στον Anselmo, που δεν παρέλειπε να τον μνημονεύει σε κάθε live του. Ωστόσο η μάχη της μητέρας του με τον καρκίνο βάζει σε δεύτερη μοίρα -για άλλη μια φορά- τα προσωπικά του ζητήματα.
Το 1996 η μητέρα του πεθαίνει. «Είχα την πρώτη μου σχέση στα 27 μου, γιατί δεν είχα συμβιβαστεί με την σεξουαλικότητά μου. Έχασα τον σύντροφό μου, τον πρώτο άντρα που αγάπησα από Aids και χρειάστηκα τρία χρόνια για να το ξεπεράσω. Τότε έχασα τη μητέρα μου. Ένιωθα πως ήμουν καταραμένος», θα πει χρόνια αργότερα στην Huffington Post.
Το φλερτ με την μαριχουάνα, το αλκοόλ και την κοκαΐνη τον βυθίζουν στην κατάθλιψη. Σε συνέντευξη του στο περιοδικό GQ εξομολογήθηκε ότι σκέφτηκε να αυτοκτονήσει, κάτι που δεν έκανε χάρη στην υποστήριξη που είχε από τον νέο σύντροφό του, Kenny Goss, πρώην αεροσυνοδό, που γνώρισε το ίδιο έτος.
Zip Me Up Before You Go-Go.
Ο θάνατος της μητέρας του και το γεγονός πως υπήρξε ανειλικρινής μαζί της σε όλη του τη ζωή τον οδηγεί σε ανεξέλεγκτες συμπεριφορές. Το 1998 συλλαμβάνεται για άσεμνη συμπεριφορά σε δημόσια τουαλέτα στο Los Angeles. Η Sun κυκλοφορεί με το χλευαστικό πρωτοσέλιδο -παρωδία της μεγάλης του επιτυχίας: “Zip Me Up Before You Go-Go”. Ομολογεί την ομοφυλοφιλία του και κατηγορεί τις αστυνομικές αρχές πως τον παγίδευσαν. Τα «εξηγεί» όλα αναλυτικά στο video clip του Outside, όπου σατιρίζει την αστυνομία και τον αστυνομικό Marcelo Rodríguez που τον συνέλαβε προσποιούμενος ερωτικό ενδιαφέρον. Ο Rodríguez κατέφυγε στη δικαιοσύνη αξιώνοντας 10 εκ. δολάρια αποζημίωση. Το δικαστήριο απέρριψε το αίτημα και ο George Michael έγινε ένα από τα πιο ενεργά μέλη της LGBT κοινότητας, υποστηρικτής των δικαιωμάτων των ομοφυλοφίλων, ενώ ανακοίνωσε επισήμως την σχέση του με τον Kenny.
Τα προβλήματα με τον νόμο
Τον Φεβρουάριο του 2006 συνελήφθη και κατηγορήθηκε για κατοχή ναρκωτικών, ενώ τον Ιούλιο δημοσίευμα ανέφερε ότι είχε σεξουαλική δραστηριότητα στο πάρκο του Λονδίνου Χάμστεντ Χιθ. Απείλησε να μηνύσει φωτογράφους για παρενόχληση, αλλά παραδέχθηκε ότι συχνά τις νύχτες έβγαινε αναζητώντας «ανώνυμο και χωρίς δεσμεύσεις σεξ». Τον Οκτώβριο συνελήφθη ξανά, σχεδόν, λιπόθυμος πάνω στο τιμόνι του αυτοκινήτου του. Παραδέχτηκε πως οδηγούσε υπό την επήρεια ναρκωτικών και του αφαιρέθηκε το δίπλωμα οδήγησης για δύο χρόνια. Το 2008 ανακοίνωσε πως αποσύρεται. Ένα μήνα μετά την ανακοίνωσή του συνελήφθη και πάλι υπό την επήρεια ναρκωτικών. Τον Σεπτέμβριο του 2010 εισέβαλε οδηγώντας το Range Rover του σε κατάστημα στο βόρειο Λονδίνο υπό την επήρεια χασίς. Είχε γίνει ο περίγελος, αυτή τη φορά και των social media κάνοντας ακραία σχόλια.
Το 2011 αρρώστησε με βαριά πνευμονία, που παραλίγο να του κοστίσει τη ζωή. Στο πλευρό του βρέθηκαν ο πατέρας και οι δύο αδερφές του. Στην τελευταία του συνέντευξη θα αποκαλύψει πως οι σχέσεις του με τον Κυριάκο Παναγιώτου έχουν πλέον ομαλοποιηθεί. Οι δύο άντρες, πλέον, μοιράζονταν αμοιβαίο σεβασμό. Ο George είχε καταφέρει αυτό που ονειρευόταν από παιδί: να κερδίσει την αναγνώριση του πατέρα του.
Οι έλληνες fans το είχαν δει live, όταν στην συναυλία του στο ΟΑΚΑ, το 2007, κι ενώ όλο το στάδιο φώναζε ρυθμικά «Γιώργος, Γιώργος» εκείνος ευχαρίστησε τον Κύπριο πατέρα του, που βρισκόταν ανάμεσα στον κόσμο. Ήταν μια στιγμή ιδιαίτερη, ξεχωριστή από όλες τις υπόλοιπες συναυλίες του ανά τον κόσμο. Άλλωστε συχνά σε επιστολές και email που αντάλλασσε υπέγραφε Yog, The Greek, όπου Yog -Yours Only George.
peoplegreece.com
